Tại Bỉ, Đức Giáo hoàng Phanxicô đã có một bài phát biểu, tại Lâu đài Laeken, nơi Ngài thẳng thắn thừa nhận những lỗi lầm của Giáo hội Công giáo liên quan đến các vụ lạm dụng tình dục giáo sĩ. Trước sự hiện diện của khoảng 300 quan chức, bao gồm Vua Philippe và Thủ tướng Alexander De Croo, Giáo hoàng tuyên bố rằng “Giáo hội nên cảm thấy xấu hổ” và nhấn mạnh sự cần thiết phải tìm kiếm sự tha thứ cũng như giải quyết vấn đề này với tinh thần khiêm nhường của người Kitô giáo.
Ngài nhắc lại rằng lạm dụng trẻ em là “một vết nhơ mà Giáo hội đang kiên quyết đối phó, lắng nghe và đồng hành cùng những nạn nhân bị tổn thương, đồng thời thực hiện các chương trình phòng ngừa trên toàn cầu.” Giáo hoàng không né tránh việc thừa nhận rằng Giáo hội “vừa thánh thiện vừa tội lỗi”, sống trong sự đồng hành của ánh sáng và bóng tối, có những khoảnh khắc cống hiến lớn lao nhưng cũng có lúc chứng kiến những tội lỗi đau buồn như vụ lạm dụng tình dục trẻ em.
Những lời phát biểu của Giáo hoàng diễn ra ngay sau quyết định loại bỏ chức vụ của cựu Giám mục Bruges, Roger Vangheluwe, người đã thừa nhận lạm dụng tình dục các cháu trai của mình. Vụ việc này đã để lại vết nhơ lớn trong lịch sử của Giáo hội Công giáo tại Bỉ, khiến công chúng ngày càng mất lòng tin vào tổ chức này.
Thủ tướng De Croo và Vua Philippe cũng đã đưa ra những nhận xét mạnh mẽ trong sự kiện, kêu gọi Giáo hội ưu tiên nạn nhân và hành động nhiều hơn ngoài lời nói. Cả hai vị lãnh đạo đều cho rằng việc chuộc lỗi và chữa lành cho các nạn nhân phải được thực hiện một cách nghiêm túc và không ngừng nghỉ.
Chuyến thăm của Giáo hoàng Phanxicô diễn ra sau nhiều vụ bê bối lạm dụng tình dục ở Bỉ, bao gồm một báo cáo năm 2010 tiết lộ hơn 500 nạn nhân đã tố cáo bị các linh mục lạm dụng. Những tiết lộ này đã gây ra một làn sóng phẫn nộ trong xã hội Bỉ, và nhiều người kêu gọi Giáo hội phải có cách tiếp cận minh bạch hơn trong việc xử lý các cáo buộc lạm dụng.
Trong suốt bài phát biểu, Ngài cũng nhắc đến vấn đề “những vụ nhận con nuôi ép buộc” từng tồn tại ở Bỉ cho đến những năm 1980, khi các bà mẹ chưa kết hôn bị buộc phải từ bỏ con cái của mình. Ngài thừa nhận rằng những định kiến xã hội và tư duy bảo thủ đã gây ra những tổn thương sâu sắc cho cả mẹ và con, đồng thời kêu gọi xã hội học cách nhìn nhận quá khứ một cách trung thực hơn.
Giáo hoàng cũng dành thời gian để ca ngợi vai trò của Bỉ như một cầu nối giữa các nền văn hóa và một trung tâm của hòa bình tại châu Âu. Tuy nhiên, bài phát biểu của Ngài không đề cập đến vấn đề trợ tử, một chủ đề gây tranh cãi lớn tại Bỉ và hiện đang được thảo luận trong các cơ sở y tế Công giáo của quốc gia này.
Sau buổi phát biểu tại Lâu đài Laeken, Giáo hoàng đã đến thăm một cơ sở dành cho người cao tuổi gặp khó khăn về tài chính, và vào buổi tối, Ngài dự kiến sẽ gặp gỡ các nạn nhân của lạm dụng tình dục để lắng nghe và chia sẻ cùng họ.
Cuộc gặp gỡ tại Bỉ của Giáo hoàng Phanxicô là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về những nỗi đau mà Giáo hội Công giáo đang phải đối mặt, nhưng đồng thời cũng là cơ hội để tổ chức này hàn gắn và tiếp tục hành trình tìm kiếm sự tha thứ.
