Mới đây, Giáo phận Columbus, Ohio, đã thành lập một cộng đoàn mới dành cho các quả phụ, mang tên “Ordo Viduarum” (Dòng Quả Phụ), nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của những phụ nữ mất chồng muốn phục vụ Thiên Chúa và Giáo Hội theo một cách thức chính thức. Quyết định này được đưa ra vào ngày 16 tháng 10 bởi Giám mục Earl Fernandes.
Dòng Quả Phụ mở cửa cho các quả phụ trên 60 tuổi, đã kết hôn hợp pháp và mong muốn dâng mình cho Thiên Chúa. Mặc dù nhu cầu của các quả phụ Công giáo muốn cống hiến cho Giáo Hội không phải là điều mới mẻ tại Giáo phận Columbus, nhưng theo Cha Paul Keller, người phụ trách chương trình huấn luyện cho cộng đoàn này, đây là lần đầu tiên một Giám mục ở Mỹ thành lập một Dòng Quả Phụ như vậy.
Dòng Quả Phụ Trong Giáo Hội Sơ Khai
Truyền thống Dòng Quả Phụ đã tồn tại từ rất lâu trong Giáo Hội, bắt đầu từ thời kỳ sơ khai cho đến Trung Cổ. M. Cathleen Kaveny, giáo sư Luật và Thần học tại Đại học Notre Dame, đã viết trong một bài báo năm 2006 rằng qua Dòng Quả Phụ, Giáo Hội sơ khai đã công nhận sự đóng góp của các quả phụ đối với sự phát triển tinh thần và phúc lợi của cộng đoàn tín hữu.
“Dòng Quả Phụ có nguồn gốc từ Kinh Thánh, cụ thể là trong Thư 1 Tín hữu Timôthê, nơi các tiêu chuẩn cho việc gia nhập được liệt kê bên cạnh các tiêu chuẩn cho các chức vụ trong Giáo Hội như giám mục, phó tế, và trưởng lão,” Kaveny viết. Các tiêu chuẩn này bao gồm độ tuổi (quả phụ phải trên 60 tuổi), chỉ kết hôn một lần, và một cuộc sống đầy công đức.
Lời Kêu Gọi Phục Vụ Của Các Quả Phụ
Các quả phụ trong Dòng Quả Phụ sẽ có trách nhiệm chính là cầu nguyện không ngừng cho cộng đoàn. Họ cũng tham gia vào các công tác tông đồ như thăm viếng nhà, an ủi người bệnh, cầu nguyện, và giáo dục các phụ nữ trẻ. Mặc dù không thực hiện các chức vụ trên bàn thờ, nhưng họ vẫn có ảnh hưởng và quyền lực tinh thần trong cộng đồng. Những quả phụ đã gia nhập dòng còn có chỗ ngồi trang trọng trong các nghi lễ thánh, bên cạnh các giám mục, linh mục và phó tế.
Cha Keller cho biết, dù hiện nay có các Dòng Quả Phụ ở Ý, nhưng chưa có dòng nào tương tự tại Mỹ. Khi Giáo phận Columbus gửi bản dịch nghi thức thánh hiến quả phụ từ Ý đến Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ (USCCB), không ai trong số họ biết rằng một Dòng Quả Phụ như vậy chưa từng được thành lập ở Mỹ.
Một Nghi Thức Thánh Hiến Đặc Biệt
Cha Keller, người cũng là giám đốc Văn phòng Thánh Vụ của giáo phận, giải thích rằng nghi thức thánh hiến dành cho quả phụ tương tự như nghi thức thánh hiến các nữ tu trinh khiết. Một trong những phần đặc biệt trong nghi thức là việc chúc lành cho chiếc nhẫn cưới của quả phụ, nhắc nhở họ về tình yêu và cuộc sống hôn nhân đã qua, nhưng giờ đây là biểu tượng của sự thánh hiến.
Ông cho biết: “Điều đẹp đẽ của nghi thức này là nó trở thành một chứng nhân cho cả giáo phận, đặc biệt là đối với các quả phụ, về giá trị và sự quan trọng của họ trong cộng đồng.” Các quả phụ là những người đã phục vụ xuất sắc trong gia đình và Giáo Hội, và giờ đây, họ mong muốn tiếp tục làm việc cho Thiên Chúa dù đã trải qua nỗi đau mất chồng.
Một Cộng Đoàn Mới Đang Hình Thành
Hiện tại, sáu quả phụ ở Ohio đang tham gia vào quá trình huấn luyện, dự kiến sẽ kéo dài ít nhất hai năm dưới sự hướng dẫn của Cha Keller. Trong quá trình huấn luyện này, họ sẽ được học về các khía cạnh của cuộc sống quả phụ, những hướng dẫn tâm linh, các vấn đề trong giáo lý liên quan đến quả phụ, và nghiên cứu Kinh Thánh về sự nghiệp của các quả phụ.
Khi được thánh hiến, các quả phụ sẽ nối kết mình với Chúa qua một “liên kết hôn nhân” mới. Cuộc sống của họ sẽ chủ yếu xoay quanh việc cầu nguyện và phục vụ cộng đồng, bao gồm việc nhận lãnh Bí tích Thánh Thể và Hòa Giải một cách đều đặn, đồng thời được hướng dẫn bởi một vị linh hướng.
Cecilia Cortes-Peck, một trong sáu quả phụ tham gia, chia sẻ: “Chúa đang biến nỗi buồn của tôi thành niềm vui. Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn. Kế hoạch của Ngài là hoàn hảo.”
Theo Aleteia