Hầu hết các thánh người Mỹ đều không phải là người bản địa. Thậm chí một số thánh mà chúng ta nghĩ là người Mỹ, về mặt kỹ thuật, cũng không phải: Ví dụ, Thánh Elizabeth Ann Seton sinh ra tại New York, nhưng khi đó bà là công dân Anh, vì các thuộc địa Mỹ khi đó vẫn dưới sự cai trị của Anh. Hoặc Thánh Kateri Tekakwitha sống tại vùng New York, nhưng vào thời kỳ trước khi Hoa Kỳ tồn tại.
Thực tế là hầu hết những người trong danh sách chính thức của 11 công dân Mỹ đã được phong thánh đều là những người nhập cư đến Mỹ khi đã trưởng thành. Tất nhiên, không bao gồm trong danh sách đó là tám vị tử đạo Bắc Mỹ vì họ chủ yếu hoạt động tại Tân Pháp, hiện là Canada, dù một số người trong số họ đã chịu tử đạo trên lãnh thổ nay là tiểu bang New York – lịch sử và địa lý đôi khi khá phức tạp!
Sau một thời gian tìm hiểu, tôi vô cùng ngạc nhiên khi nhận ra rằng về mặt kỹ thuật chỉ có một người sinh ra trên lãnh thổ Hoa Kỳ hiện đại được phong thánh, đó là Thánh Katharine Drexel.
Tại sao Mỹ có quá ít thánh?
Có rất nhiều lý do vì sao có quá ít người Công giáo sinh ra ở Mỹ được phong thánh. Một lý do hiển nhiên là Hoa Kỳ còn khá trẻ so với hầu hết các quốc gia khác: Mới chỉ tồn tại chưa đến 250 năm, một khoảng thời gian rất ngắn so với các quốc gia khác trên thế giới.
Không chỉ là một quốc gia trẻ, mà phần lớn công dân Hoa Kỳ cũng không phải là người Công giáo (và hiện nay cũng vậy). Những người định cư đầu tiên mang theo các tôn giáo khác, và mặc dù người Công giáo đã có mặt từ khi bắt đầu, nhưng đức tin của chúng ta luôn là thiểu số ở đây.
Ngược lại, nhiều quốc gia trên thế giới đã có đa số dân theo Công giáo trong khoảng 1.500 năm, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi họ đã sản sinh ra nhiều thánh hơn.
Một tương lai đầy hy vọng
Chỉ có một thánh sinh ra tại Hoa Kỳ và chỉ 11 vị thánh người Mỹ có vẻ không nhiều, nhưng danh sách sẽ dài hơn rất nhiều nếu bạn xem xét số lượng người ngày càng tăng được tuyên phong là chân phước, đáng kính, hoặc tôi tớ Chúa.
Bạn có thể xem toàn bộ danh sách này, và có rất nhiều người từ mọi tầng lớp, mọi nền tảng và khu vực trên khắp Hoa Kỳ.
Chắc chắn bạn đã biết đến tên của nhiều người trong số những người truyền cảm hứng này: Chân phước Stanley Rother, Chân phước Michael J. McGivney, Tôi tớ Chúa Dorothy Day.
Hãy cho Hoa Kỳ thêm một trăm năm nữa, và có lý do để hy vọng danh sách các vị thánh của chúng ta sẽ dài hơn rất nhiều.
Trong lúc này, chúng ta có thể biết ơn vì có rất nhiều vị thánh ở Hoa Kỳ, Canada, và Mexico mà chúng ta có thể tìm đến để xin cảm hứng và sự cầu bầu. Hãy nhờ họ giúp chúng ta lớn lên trong sự thánh thiện. Và ai biết được? Có thể một trong những cái tên trong danh sách các vị thánh tương lai đó sẽ là của bạn.
Bình An ECM (dịch)
