Lễ kính ngày 17 tháng 1
Khổ hạnh và cầu nguyện
Cuộc đời của Thánh Anthony, Viện phụ được đánh dấu bằng sự cô độc, ăn chay và làm việc. Mồ côi năm 20 tuổi, khi còn trẻ, ngài đã trao toàn bộ tài sản của mình cho người nghèo và lui về sa mạc, nơi ngài chiến đấu chống lại những cám dỗ của ma quỷ bằng con đường khổ hạnh và cầu nguyện. Anthony chịu trách nhiệm thành lập các gia đình tu sĩ, những người, dưới sự hướng dẫn của một người cha tinh thần, để hiến mình để phục vụ Chúa.
Thánh Anthony và việc chúc lành cho động vật
Thánh Anthony thường được mô tả bên cạnh một con lợn có chuông đeo quanh cổ. Biểu tượng tượng trưng này có liên quan đến thực tế là dòng tu “Antonines” cổ đại nuôi lợn vì mỡ của những con vật này được dùng để xức dầu cho những người bệnh mắc bệnh ergotism. Căn bệnh này sau đó được gọi là “ngọn lửa của Sant ‘Antonio”. Vào ngày lễ của ngài, các chuồng trại được ban phước, cũng như bất kỳ động vật nuôi nào được mang đến để ban phước. Trong biểu tượng có liên quan đến Thánh Anthony, cũng có cây gậy của ẩn sĩ có hình chữ T, chữ tau, chữ cái cuối cùng của bảng chữ cái tiếng Do Thái.
Một món quà từ Chúa
Trong tiểu sử Vita Antonii, Thánh Athanasius đã viết những lời này khi đề cập đến Thánh Anthony: “Việc ngài được mọi người biết đến, ngưỡng mộ và mong muốn ở khắp mọi nơi, ngay cả những người chưa từng gặp ngài, là dấu hiệu cho thấy đức hạnh và tâm hồn thân thiện với Chúa của ngài. Trên thực tế, Anthony không được biết đến vì các tác phẩm, vì sự khôn ngoan thế tục hay bất kỳ năng lực nào, mà chỉ vì lòng đạo đức của ngài đối với Chúa – và không ai có thể phủ nhận rằng đây là một món quà từ Chúa. Thật vậy, chúng ta sẽ không nghe thấy ở Tây Ban Nha và ở Gaul, ở Rome và ở Châu Phi về người đàn ông này, người sống ẩn dật trên núi, nếu chính Chúa không cho mọi người biết đến ngài, như Người đã làm với những người thuộc về Người, và như Người đã thông báo cho Anthony ngay từ đầu. Ngay cả khi Anthony hành động trong bí mật và muốn ẩn mình, Chúa vẫn cho ngài và những người giống như ngài được thấy như một ngọn đèn. Kể cả những ai nghe về họ đều biết rằng có thể tuân theo các điều răn và can đảm bước theo con đường nhân đức.”