Thủ tướng Anh Keir Starmer đã cam kết thúc đẩy một cuộc bỏ phiếu về việc hợp pháp hóa “trợ tử,” một thuật ngữ bao gồm cái chết nhân đạo và hỗ trợ tự tử. Cuộc bỏ phiếu có thể diễn ra sớm nhất ngay trước Giáng sinh, và nếu được thông qua, điều này được cho là sẽ có tác động tương tự như việc ban hành Đạo luật Phá thai năm 1967.
Tờ Catholic Herald đưa tin rằng Starmer đã cam kết ủng hộ luật này trong một cuộc điện thoại được truyền hình với Dame Esther Rantzen, một nhà báo người Anh 84 tuổi. Dame Esther đã lên tiếng ủng hộ việc trợ tử trong suốt quá trình chiến đấu với căn bệnh ung thư phổi giai đoạn 4.
Trong cuộc phỏng vấn, Starmer bình luận rằng ông nghĩ “chúng ta cần dành thời gian… chúng ta sẽ dành thời gian cho cuộc bỏ phiếu này.” Sau cuộc trò chuyện, Đảng Lao động đã đưa ra một tuyên bố ủng hộ cam kết của Thủ tướng:
“Những bánh xe đang chuyển động. Rõ ràng rằng các nghị sĩ ở vị trí hàng đầu đã nhận được thông tin rằng Thủ tướng ủng hộ thay đổi luật này.”
Theo tờ Daily Mail, luật này sẽ cho phép người lớn mắc bệnh giai đoạn cuối, với tiên lượng sống dưới sáu tháng, kết thúc cuộc sống với sự trợ giúp y tế. Vấn đề này đã được đưa ra bỏ phiếu lần cuối vào năm 2015, khi Quốc hội bác bỏ đề xuất với số phiếu 330 chống và 118 ủng hộ. Lần này, dự kiến nó sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn sau khi Đảng Lao động đã giành được nhiều thành công trong mùa bầu cử vừa qua.
Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu Quốc hội có bỏ phiếu thông qua vào năm 2024 hay không, vì ngay cả trong nội các của Thủ tướng Starmer cũng không có sự đồng thuận hoàn toàn. Bộ trưởng Tư pháp Shabana Mahmood bình luận:
“Tôi không có ý định ủng hộ… Tôi biết một số nghị sĩ ủng hộ vấn đề này nghĩ rằng, ‘Vì Chúa, chúng ta không phải là một quốc gia giết người già, các vị đang nghĩ gì thế’… [Nhưng] một khi bạn vượt qua ranh giới đó, bạn đã vượt qua nó mãi mãi. Nếu việc đó trở thành bình thường khi ở một độ tuổi nhất định hoặc mắc một số bệnh nhất định, bạn trở thành một gánh nặng… đó là một vị trí rất nguy hiểm.”
Bộ trưởng Y tế Wes Streeting cũng tỏ ra do dự khi ủng hộ, mô tả bản thân là “xung đột.” Ông cảnh báo rằng đất nước đang có hệ thống chăm sóc cuối đời kém và lưu ý rằng cần phải có những “biện pháp bảo vệ phù hợp” khi thiết lập các luật như vậy. Ông lo ngại rằng một số người có thể chọn kết thúc cuộc sống của họ nếu họ nghĩ rằng mình là “gánh nặng cho người khác.” Ông bình luận:
“Thẳng thắn mà nói, khi tôi nghĩ về câu hỏi này, tôi không nghĩ rằng việc chăm sóc giảm nhẹ, chăm sóc cuối đời ở đất nước này đang ở tình trạng cho phép mọi người có quyền tự do lựa chọn, mà không bị thúc ép bởi sự thiếu hỗ trợ có sẵn.”
